電抗器在線路中是用作限流、穩(wěn)流、無功補(bǔ)償、移相與濾波的一種電感元件，用途十分廣泛。電抗器根據(jù)鐵芯的型式可分為三類：

    a.空心電抗器。這種電抗器只有繞組而無鐵芯，實(shí)質(zhì)上就是一個(gè)空心的電感線圈。如線路中用的限流電抗器（包括分裂電抗器）、斷路器、低壓開關(guān)和接觸器等型式試驗(yàn)用的試驗(yàn)電抗器以及串聯(lián)在高壓輸電線路中的阻波器，常采用這種結(jié)構(gòu)形式。

    b.帶氣隙的鐵芯電抗器。其磁路是一個(gè)帶氣隙的鐵心，帶氣隙的鐵芯柱外面套有繞組。如補(bǔ)償容性電流的并聯(lián)電抗器、消除持續(xù)電流的消弧線圈、大型電機(jī)的降壓啟動(dòng)電抗器、整流電路中的平波電抗器與電爐變壓器匹配的電抗器、三相電流均衡用的電抗器，常采用這種帶氣隙的鐵芯型式。

    c.鐵芯電抗器。其磁路是一個(gè)閉合的鐵芯。如雙Y聯(lián)結(jié)的整流線路中用的平衡電抗器、調(diào)壓和調(diào)功率用的飽和電抗器、動(dòng)圈式的諧振電抗器等產(chǎn)品，常采用這種鐵芯型式。

    各種產(chǎn)品用表1中字母來代表其特征。

    表1  電抗器的代表字母

    空心電抗器由于沒有鐵芯，所以不存在飽和現(xiàn)象。它的電抗值在繞組匝數(shù)、形狀以及頻率不變的情況下，始終是一個(gè)常數(shù)，不隨其中通過電流的大小而改變。由于沒有鐵芯，繞組中通過單位電流所產(chǎn)生的磁通較小，所以這種電抗器的電感（電抗）值較小，體積較大，耗用材料較多。

    鐵芯電抗器由于有了高磁導(dǎo)率的鐵芯，所以繞組中通過單位電流時(shí)產(chǎn)生的磁通較多，即它的電感（電抗）值較大，在相同容量的情況下，其體積要比空心式為小。鐵芯電抗器的電抗可以用下式表示：

    不難看出，在給定的電抗器情況下，角頻率ω、匝數(shù)N、磁路截面積S、平均磁路長l以及空氣磁導(dǎo)率μ0都是不變的。但是鐵心的磁導(dǎo)率μ卻是隨電抗器通過的電流的改變而改變的，從而電抗X也隨電流而變化。

    鐵芯磁導(dǎo)率μ是非線性的。對(duì)鐵芯電抗器的非線性如果不給予充分注意的話，那么將在使用中帶來很大的不便。例如與電弧爐變壓器相匹配的串聯(lián)電抗器，在使用中因短路而通過數(shù)倍的額定電流時(shí)，其電抗值將下降許多，因而將失去其限流作用。為此，這些電抗器鐵芯需帶氣隙，且在額定電流下的磁通密度不能取得過高，以避免在短路情況下出現(xiàn)過飽和。

    此外，鐵芯電抗器的電抗值也很難算準(zhǔn)。這是因?yàn)殡娍怪党耸穷l率和繞組尺寸的函數(shù)外，還與磁導(dǎo)體的材質(zhì)、加工工藝有極大的關(guān)系。

    帶氣隙的鐵芯電抗器之所以應(yīng)用較為廣泛，是因?yàn)榫C合了上述兩種電抗器的優(yōu)點(diǎn)：當(dāng)磁通密度取得不太高時(shí)，電抗值基本上不隨電流大小而改變，或改變較小，體積也較小。